מכבי תל אביב קיוותה היום (שישי) לצאת לפגרת הנבחרות כשהיא בפסגת ליגת העל, אבל דווקא אחרי ההצגה מול הפועל רמת גן, שסימנה את ההתאוששות מההפסד בדרבי בגמר גביע הטוטו, הצהובים עשויים להיפרד מהמקום הראשון אחרי איבוד שתי נקודות יקרות בבלומפילד עם 2:2 דרמטי מול מכבי פתח תקוה. הקבוצה של קני מילר כבר הייתה בטוחה שהצליחה לחלץ ניצחון בדקה ה-90, אך ספגה שוויון כואב עמוק בתוספת הזמן. מעבר לאכזבה מהתוצאה, במועדון יצטרכו להיות מודאגים גם מהיכולת, אחרי משחק שבו היריבה הייתה מסוכנת לפרקים ארוכים והצליחה לחשוף לא מעט בעיות במשחק ההגנה של המוליכה. הפתיחה דווקא בישרה טובות לצהובים. איסוף סיסוקו, שקיבל את המקום בהרכב על חשבון איתמר נוי, הצדיק את האמון עם כדור עומק מצוין לשגיב יחזקאל, שהעלה את המארחת ליתרון בדקה ה-19. אלא שהשער לא נתן למכבי תנופה, אלא דווקא סימן את תחילתה של ירידה משמעותית ביכולת. פתח תקוה החלה לשלוט בקצב, ניצלה את השטחים שהותירה היריבה והגיעה להזדמנויות מסוכנות. אלמלא כמה הצלות של אופק מליקה, הצהובים היו עלולים לאבד את היתרון עוד לפני ההפסקה. המגמה נמשכה גם במחצית השנייה, כששגיאה של יחזקאל הובילה להכשלתו של גיא דזנט ברחבה בידי רז שלמה. גיא חדידה, שנכנס כמחליף בעקבות פציעתו של סמואל אווסו, דייק מהנקודה הלבנה והשווה בדקה ה-52. מילר ניסה לשנות את התמונה באמצעות חילוף משולש, ומכבי אכן הגבירה את הלחץ, אך התקשתה לתרגם את השליטה למצבים איכותיים. יחזקאל נעצר בקורה, ושוער האורחת דור חברון סיפק כמה הצלות חשובות מול ניסיונות נוספים של שחקני המארחת. פתח תקוה, מצידה, המשיכה לאיים במתפרצות והוכיחה שהיא לא הגיעה לבלומפילד כדי להסתגר. ואז הגיע הסיום המשוגע. אסטר סוקלר, שנכנס פעם נוספת כמחליף, כבש בדקה ה-90 מבישול של יחזקאל ונראה היה שהעניק למכבי ניצחון דרמטי למרות הופעה לא משכנעת. אלא שבדקה ה-94, דווקא איתן טיבי, שזכה עם הצהובים ב-5 אליפויות, התרומם להגבהה של ספנס ונגח לרשת של מליקה. מכבי תל אביב נותרה בלתי מנוצחת, אך תחושת ההחמצה גדולה. אחרי שכבר הייתה במרחק נגיעה מ-3 נקודות, היא תצפה כעת במפגש בין הפועל באר שבע להפועל תל אביב בידיעה שהפסגה עלולה לחמוק ממנה רגע לפני הפגרה.
