כבר אחרי ההפסד האסוני במשחק מספר 3 נגד לוס אנג'לס לייקרס, ללא לוקה דונצ'יץ' או אוסטין ריבס, נראה היה שאפשר לסכם את העונה של יוסטון רוקטס. כתב ופרשן "יאהו!", קווין אוקונור, סיכם זאת היטב בציוץ אחד: "קווין דוראנט צדק בכל מה שאמר בחשבון הפיקטיבי ההוא", כתב אוקונור, והתייחס לפרשייה מפגרת האולסטאר, אז התגלה שדוראנט, ככל הנראה, השתמש בחשבון מזויף בטוויטר כדי ללכלך על חבריו לקבוצה הטקסנית. "לרוקטס יש סגל פגום מיסודו", הוסיף אוקונור. "אבל מה שהיה חסר בהודעות הפרטיות שהודלפו היה כל התייחסות לעצמו. אנחנו רואים את הפער בסדרה הזו: לברון ג'יימס תמיד הפך את חבריו לקבוצה לטובים יותר; דוראנט מעולם לא עשה זאת". וכן, זה הסיפור של הרוקטס העונה. קבוצה שרצתה לבנות על עונה מעולה בשנה שעברה - ויצרה תמהיל אנושי שכנראה בלתי אפשרי להצליח איתו. בקיץ, הנהלת יוסטון, בהובלת הג'נרל מנג'ר רפאל סטון ופטריק פרטיטה, בנו של הבעלים טילמן, פעלה באגרסיביות כדי לשמר את מה שעבד טוב בשנה שעברה: הליבה הצעירה של הקבוצה. המאמן הראשי אימה יודוקה חתם על הארכת חוזה לטווח ארוך, ואז גם הוותיקים המנוסים סטיבן אדאמס ופרד ואנווליט האריכו את חוזיהם. שחקני משנה חשובים - ארון הולידיי, ג'ף גרין וג'יישון טייט - הוחתמו גם הם מחדש, וכך גם הפורוורד בשנתו הרביעית, ג'בארי סמית' ג'וניור. הטרייד עבור קווין דוראנט - אחד מגדולי הקלעים בכל הזמנים - היה ה-מהלך של הארגון בתהליך השדרוג שרצה לעשות: מקבוצה צעירה ומבטיחה לקבוצה שיכולה לזכות באליפות. המהלך עלה לרוקטס בשני שחקני סגל חשובים, ג'יילן גרין ודילון ברוקס, ובנכסי דראפט - בחירה מספר 10 בדראפט וחמש בחירות בסיבוב השני. לאחר מכן, הרוקטס סיכמו על החתמת הפורוורד הוותיק דוריאן פיני-סמית' על חוזה לארבע שנים תמורת 53 מיליון דולר. יוסטון גם הגיעה לסיכום על הבאתו של הסנטר לשעבר קלינט קפלה. דוראנט חתם על חוזה חדש כי התרשם מהמחויבות של הרוקטס לבניית קבוצה שיכולה לזכות באליפות.
