רן בן שמעון: "תנאי המגרש הקשו עלינו. מרגיש שמאמינים בי"‎

נבחרת ישראל פספסה היום (שבת) הזדמנות להשיג ניצחון בכורה בקמפיין ליגת האומות, כשסיימה ב-0:0 בפרישטינה מול קוסובו ששיחקה ב-10 שחקנים החל מהדקה ה-66. רן בן שמעון הכניס את הכלים ההתקפיים בניסיון לנצל את היתרון המספרי, אבל השער המיוחל לא הגיע, רק עוד בעיטה אחת למסגרת התווספה (מתוך שלוש במשחק כולו) והנבחרת נותרה במקום האחרון בבית 3 של דרג ב' עם שלוש נקודות במאזנה לאחר תיקו שלישי ברציפות. שלב הבתים יסתיים ביום שלישי (21:45) עם משחק "ביתי" בדברצן מול אוסטריה, ואם ישראל לא תפתיע אז זה יהיה קמפיין נטול ניצחונות ראשון מאז מוקדמות מונדיאל 1966. רז שלמה יחסר בגלל כרטיסים צהובים. רן בן שמעון סיכם: "הייתה מחויבות מדהימה. עשינו הגנה חזקה וניסינו לשחק כדורגל בחצי הראשון. בחצי השני לקחנו סיכונים וניסינו לתת גול. התנאים לא היו קלים, אבל עשינו כל מה שאפשר כדי לנצח. הגענו עם שתי נקודות והם עם חמש, יכולנו להגיע למקום השני אם היינו מנצחים, אבל גם תנאי המגרש הקשו בחלק הקדמי. היה לנו קשה למצוא את המצבים שלנו. הגענו למספיק מצבים כדי לתת גול, רצינו מאוד לנצח את המשחק הזה". על הסגל החסר: "אני מעדיף לדבר על מי שנמצא. היה משחק הקרבה גדול מאוד של כולם. יש פה נבחרת שנלחמה, שרוצה. יכולנו לבוא עם מצב רוח ירוד וזה היה נראה ככה גם, אבל רצינו מאוד לנצח. סבלנו מפציעות נדירות שלא קשורות לכדורגל. פציעות לב, שחקנים ששנה וחצי לא משחקים. יש חבר'ה מדהימים שלקחו את ההזדמנות ושיחקו בצורה מדהימה".