תפריט כתבה
ההקרבה שמשחררת את ריאל: כך פדה ואלוורדה הפך לפתרון של מדריד
"לא נולדתי להיות מגן ימני", הצהיר פדריקו ואלוורדה בספטמבר 2025, כשנשאל על האפשרות שיוסט פעם נוספת לעמדה שבה הוא לא ממש אוהב לשחק. קצת יותר משנה לאחר מכן, ואחרי רכבת הרים שכללה רגעי שיא בלתי נשכחים לצד משברים על המגרש ומחוצה לו, האורוגוואי שוב מוצא את עצמו באגף ימין. אלא שהפעם, דווקא הוויתור על העמדה הטבעית שלו עשוי להיות הפתרון לבעיות של ריאל מדריד. המעבר של ואלוורדה לא רק מאפשר לו להמשיך להיות אחד השחקנים המשמעותיים בקבוצה, אלא גם משחרר את הפלונטר בקישור, מפנה מקום לארדה גולר ומעניק לבלאנקוס את האיזון שכל כך היה חסר להם. הסיפור של ואלוורדה כמגן ימני התחיל הרבה לפני העונה הנוכחית. כבר באפריל 2021, זינדין זידאן הציב אותו בעמדה בגומלין רבע גמר ליגת האלופות מול ליברפול, בעקבות מצוקת פציעות בהגנה. בהמשך גם קרלו אנצ'לוטי נעזר ברבגוניות של האורוגוואי, שהפך לאחד השחקנים הבודדים בסגל שמסוגלים למלא כמעט כל תפקיד על המגרש. אלא שעבור ואלוורדה, שהיה רגיל להשפיע על המשחק מהקישור, המעבר לאחור מעולם לא היה טבעי. המתיחות סביב העמדה הגיעה לשיאה בתחילת העונה שעברה, בתקופתו של צ'אבי אלונסו. בעקבות הפציעות של דני קרבחאל וטרנט אלכסנדר-ארנולד, שוב עלתה האפשרות שהאורוגוואי יידרש לשחק כמגן ימני. במסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול קייראט אלמטי הוא הודה שאינו מרגיש בנוח בעמדה, והסביר שמעולם לא למד לשחק כמגן ושיש פעולות הגנתיות שאינן טבעיות עבורו. הדברים עוררו סערה בתקשורת הספרדית, שהתגברה לאחר שנותר על הספסל במשחק מול הקבוצה הקזחית. ואלוורדה נאלץ לפרסם הבהרה פומבית, שבה הדגיש שמעולם לא סירב לשחק בעמדה כלשהי ושהוא מוכן לעשות הכול עבור ריאל מדריד.
