אחרי ניצחון הבכורה על הכוכב האדום בבלגרד, הפועל תל אביב חזרה הערב (חמישי) לסופיה במטרה לייצר המשכיות ביורוליג ולנצח גם את ריאל מדריד, לה הפסידה בחמישה מששת העימותים בעונה שעברה. בניגוד לאדומים שהשיגו ניצחון והפסד, הבלאנקוס הפסידו פעמיים ולחוצים להיכנס לעניינים במפעל האירופי. אמיר קופי וג'ייקוב טופין חסרים לדימיטריס איטודיס, בנוסף לתומר גינת שעדיין נמצא בשלבי החלמה מהפציעה שלו בעונה שעברה. בר טימור וקאדין קרינגטון בסגל. ריאל, שעברה מהפכה עם המאמן פדרו מרטינס שהגיע מוולנסיה, צירפה לשלד הוותיק בראשות פקונדו קמפאסו וסרחיו יוי גם את טימותי לואוו-קברו שהיה מכוכבי באסקוניה ואת חיימה פראדיה שבא יחד עם מרטינס מוולנסיה.