מתחילים בגדול: מה מחכה במחזור הפתיחה בליגה הלאומית?‎

הליגה הלאומית תצא לדרך מחר (שלישי, 19:30) עם מחזור מלא שבמוקד שלו יעמוד מפגש בין שתי מועמדות לעלייה: מכבי בני ריינה ובני יהודה. מ.ס. אשדוד, שעוד מקווה להחליף את עירוני טבריה בליגת העל, תתארח אצל הפועל עפולה. מכבי בני ריינה - בני יהודה אחרי שהרשימה בגביע הטוטו ושוב עלתה לגמר, בני יהודה רוצה לפתוח גם את הליגה ברגל ימין ובתקווה להימלט ממנה אחרי שש שנים. אלי לוי שמר על השלד מהעונה שעברה והוסיף בין היתר את סתיו נחמני שהצטיין בגביע הטוטו לצד שגיא דרור. בני ריינה קרטעה בגביע הטוטו, אבל מציגה סגל חזק אחרי הירידה ולפחות בינתיים עוד נהנית מנוכחותו של אנטוניו ספר. בשלושת המפגשים בין השתיים בליגה הלאומית ב-2021/22, בני יהודה לא הפסידה (שתי תוצאות 0:0 בעונה הסדירה, 1:2 ביתי בפלייאוף). הפועל עפולה - מ.ס. אשדוד אחרי שחטפה 6:0 מבני יהודה בחצי גמר גביע הטוטו ולא קיבלה דחייה למשחק הראשון של הליגה בהמתנה להחלטה בעניינה של עירוני טבריה, מ.ס. אשדוד צריכה לדלג על פני מוקש בעפולה. בשני הביקורים האחרונים שלה שם, במסגרת הגביע - פעם אחת הודחה (ינואר 2019) ובפעם השנייה עברה עם 3:4 בהארכה (דצמבר 2024). דור מיכה ורועי גורדנה אמורים להנהיג מול המארחת שעברה מהפכה רצינית, בעיקר בכל הנוגע לחלק הקדמי.