מכבי תל אביב הייתה קרובה מאוד לחולל הערב (חמישי) מהפך מזהיר בבולגריה, אבל הניצחון 1:3 על צסק"א סופיה לא הספיק לה כדי להעפיל לשלב הפלייאוף של הליגה האירופית. מחזיקת הגביע הישראלי שילמה את המחיר על ההפסד הצורב 3:0 במשחק ה"ביתי" בבטומי שבגאורגיה בשבוע שעבר, ונשרה לפלייאוף הקונפרנס ליג, שם מצפה לה מפגש כפול עם לוגאנו השוויצרית על הכרטיס לשלב הליגה. קני מילר קיבל בחזרה את רוי רביבו שנעדר מהמשחק הראשון בגלל הרצון לעבור לחו"ל, החזיר ל-11 את טייריס אסנטה ואושר דוידה, והציב לראשונה בחוד את אסטר סוקלר. כך, מהרגע הראשון הייתה רק קבוצה אחת על המגרש. מכבי תל אביב שלטה, הגיעה למצבים בקלות ואיכשהו ירדה להפסקה ביתרון של שער בודד, אחרי שדוידה בישל לדור פרץ בדקה ה-12. המגמה נמשכה גם לאחר ההפסקה, ובדקה ה-61 דוידה בישל גם לסוקלר שחגג שער בכורה. כשנראה היה שהשלישי בדרך, טעות קשה של איסוף סיסוקו הובילה לשער מצמק של סטפנו סנסי (66) ולמרות מתנה גדולה מהשוער פדור לפוחוב שסיפק שער עצמי מביך בדקה ה-69, מכבי תל אביב לא הצליחה לכפות הארכה מול יריבה שהייתה בפאניקה מוחלטת, ויצאה מתוסכלת מאצטדיון וסיל לבסקי. הופעה מצוינת ושלושה שערים במשחק חוץ אמורים להספיק כדי לעבור שלב באירופה, אבל לא הפעם. לפחות יש למילר על מה לבנות לקראת ההמשך, בהנחה שכל הכוכבים ימשיכו ולא יימכרו לחו"ל עד לסוף החודש.