"אחותנו": כך נפרדו בטיחואנה מנבחרת איראן לפני ההמראה לארה"ב‎

הסיפור הגדול של מונדיאל 2026 עד כה הוא המסע של נבחרת איראן. הערב (ראשון), בצל הדיווחים על הסכם מתגבש במישור הפוליטי, יצאה הנבחרת האסייתית ממתחם האימונים שלה בטיחואנה, מקסיקו, ועלתה על האוטובוס בנסיעה לשדה התעופה, לקראת ההמראה לארה"ב. בלילה שבין שני לשלישי (4:00, ספורט1) היא תשחק באינגלווד, קליפורניה, מול ניו זילנד במחזור הפתיחה של בית ז'. האוהדים המקומיים קראו "טים מלי" - "הנבחרת הלאומית" בפרסית - כאשר השחקנים יצאו מהמלון וצעדו לעבר האוטובוס שהמתין להם. רבים מהשחקנים נופפו וחייכו לקהל, בעוד כמה מחברי המשלחת תיעדו את המעמד בטלפונים שלהם. אחד האוהדים החזיק שלט צהוב עם כיתוב שחור: "איראן, לעולם לא תצעדי לבד. מקסיקו איתך". ילד צעיר שישב על כתפיו של אדם אחר החזיק את אלבום המדבקות הרשמי של פניני למונדיאל 2026, פתוח בעמוד של נבחרת איראן. בשלב מסוים שר הקהל בספרדית: "איראן, אחותנו, את עכשיו מקסיקנית". היכנסו למשחק הניחושים, השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל