תפריט כתבה
רגע לפני המונדיאל: בן טיפוחיו של טוטי עבר לנבחרת אוסטרליה
נבחרת אוסטרליה טרם הכריזה על הסגל הסופי שלה למונדיאל 2026, אבל אמורה לקבל חיזוק איטלקי של הרגע האחרון. כריסטיאן וולפאטו, קשר ססואולו בעל האזרחות הכפולה, קיבל את מכתב השחרור מההתאחדות האיטלקית וצפוי לטוס מחר (שבת) ללוס אנג'לס כדי להצטרף לסוקרוז. עדיין לא ברור אם ישחק נגד מקסיקו, במשחק הידידות האחרון לפני שהמאמן טוני פופוביץ' יפרסם את הסגל הסופי, אבל לאור המאמצים הרבים נראה כי הוא יהיה בין 26 השחקנים, פחות מארבע השנים לאחר שסירב להצטרף לאותה נבחרת במונדיאל 2022 בקטאר. פופוביץ' ועוזרו פול אוקון הגיעו למתחם האימונים של ססואולו בפברואר ופגשו את וולפאטו, לאחר שהאיטלקי בן ה-22 הביע נכונות "לשנות לאום". לאחר מכן עוד טען השחקן כי הוא ממתין לנבחרת איטליה, אך היסודות הונחו. "לא היה אולטימטום או לחץ", אמר אז פופוביץ'. "זו הייתה שיחה. ואם הוא רוצה לשחק עבור אוסטרליה, בין אם זה שלושה חודשים, חצי שנה או שנה; אלו צעירים, חייבים לכבד את ההחלטות שהם מקבלים. הוא שחקן צעיר איכותי עם הרבה פוטנציאל. הוא עדיין לא שיחק הרבה כדורגל, אבל יש לו פוטנציאל, ועכשיו כשהוא הביע פתיחות לרעיון, השאר תלוי בו".
