קליבלנד הקבוצה הכי חמה בליגה: "ג'יימס הארדן העניק לנו ביטחון מחודש"‎

קליבלנד נמצאת בעיצומו של אחד הרצפים הטובים ביותר שלה העונה, רצף שהמאמן קני אטקינסון מייחס ל"ביטחון מחודש" שהביא עמו הצירוף של ג'יימס הארדן. "צירופו של ג'יימס נתן לנו ביטחון מחודש, אם זה נשמע הגיוני. אנחנו מבינים שאנחנו קבוצה טובה יותר", אמר אטקינסון לאחר הניצחון 94:109 של הקאבס על ניו יורק ניקס ביום שלישי בלילה. "הרוח הזו, הביטחון הזה, מסיבה מוזרה כלשהי, גורמים לך לשחק חזק יותר, להתחרות חזק יותר, להתחרות חזק יותר בהגנה. הרגשתי שהיה חסר לנו ה'אדג'' הזה, האמונה הזו. אני מרגיש שאנחנו זוכים בזה מחדש. חלק גדול מזה קשור למי שהוספנו בטרייד". הקאבלירס עומדים על מאזן 1:6 מאז רכישת הארדן בעסקת ענק לפני סגירת חלון הטריידים, ששלחה את דאריוס גרלנד ובחירת סיבוב שני ללוס אנג'לס קליפרס בתמורה לאול-סטאר שנבחר 11 פעמים למשחק הכוכבים. בסך הכל, קליבלנד ניצחה בשמונה מתשעת משחקיה האחרונים. "אנחנו די טובים, אבל הקטע המטורף הוא שהיו לנו רק שני אימונים", אמר כוכב הקאבס דונובן מיטשל לאחר שקלע 23 נקודות ביום שלישי. "יש לילות שבהם אנחנו פשוט משחקים אחד לפי השני... אנחנו פשוט מסתמכים על ניתוח וידאו ועל ה-IQ (אינטליגנציית המשחק) בחדר ההלבשה הזה, והבחורים משחקים אחד בשביל השני ומשחקים טוב".