הפועל באר שבע הגיעה גם למחזור ה־21 בליגת העל כשהיא רודפת אחרי בית"ר ירושלים, וזמן קצר לפני שהצהובים-שחורים יפגשו את הפועל חיפה, היא עשתה את המוטל עליה עם 0:2 קליל על מכבי בני ריינה, נועלת הטבלה, במשחק שנערך בנוף הגליל. רן קוז'וך ושחקניו חזרו לפסגה, לפחות לשעתיים הקרובות, כשהם מקדימים את בית"ר ירושלים בשתי נקודות. באר שבע אולי ציפתה למשחק נוח מול נועלת הטבלה, אך הכול השתנה כבר בדקה הרביעית, כאשר שופטי ה-VAR קראו לאוראל גרינפלד לאירוע מעורר מחלוקת - ולאחר צפייה במסך הרחיק השופט את מור ברמי בכרטיס אדום בעקבות דריכה מאחור. ליאור גליקליך מנע תבוסה גדולה, אך לא הצליח להושיע בדקה ה-24, אז חמודי כנעאן - בהופעתו הראשונה העונה בהרכב בליגה - שיגר כדור נהדר מחוץ לרחבה לחיבורים. בדקה ה-65 קינגס קאנגווה סגר עניין עם שער אופייני, והשכיח שורת החמצות גדולות. ביום רביעי ייפגשו השתיים באותו מגרש, הפעם במסגרת רבע גמר גביע המדינה.