זה המשחק לו חיכתה מכבי חיפה. השיפור מאז חזרתו של ברק בכר הורגש מדי שבוע, אבל הירוקים המתינו לרגע בו הכול יתפוצץ במשחק גדול. והערב (ראשון) זה קרה, עם ניצחון יוקרתי שהפך לתבוסה: 1:4 על היריבה המושבעת מכבי תל אביב. זה קרה לראשונה מאז ה-0:2 בפברואר 2024, ואחרי שבעה משחקים בהם לא הצליחה מכבי חיפה לנצח את האלופה. כעת היא נמצאת מרחק ארבע נקודות ממנה בקרב על המקום השלישי, כשהצהובים מתרחקים מתואר נוסף בעקבות הפסד שלישי העונה ומפגרים בתשע נקודות אחרי המוליכה בית"ר ירושלים. בכר נאלץ לאלתר שוב, עם קישור שונה בתכלית מזה עליו חשב כשחזר. פיטר אגבה בעמדה של עלי מוחמד הפצוע, נבות רטנר שוב במקום איתן אזולאי ומיכאל אוחנה חזר לאור פציעתו של דולב חזיזה בגביע, כשהרכש הטרי סדריק דון צופה מהיציע. גם מכבי תל אביב סבלה מלא מעט חיסורים, בלי רוי רביבו המורחק ועם נועם בן הרוש, איתי בן חמו ואלעד מדמון ב-11.