מכבי חיפה ומכבי תל אביב עלו הערב (ראשון) לכר הדשא באצטדיון סמי עופר למשחק המרכזי של המחזור ה-19 בליגת העל. הירוקים יודעים שניצחון יבסס אותם במקום הרביעי ואפילו יקרב אותם לצהובים שמדורגים מעליהם, הצהובים ינסו להשיג ניצחון ליגה שלישי ברציפות שישאיר אותם קרובים למאבק האליפות. המשחק נערך במקביל לגמר אליפות אפריקה שם נמצא עבדולאי סק, כך שאלעד אמיר המשיך במרכז ההגנה גם הערב. גם נבות רטנר הצעיר בהרכב של ברק בכר, לצד פיטר אגבה וקצת מאחורי מיכאל אוחנה, שמחליף את דולב חזיזה הפצוע. קני סייף בכנף ימין וגיא מלמד שוב בחוד. הרכש הטרי סדריק דון צופה מהיציע. במכבי תל אביב, ז'ארקו לאזטיץ' צריך להסתדר ללא רוי רביבו המורחק, כשאת מקומו בעמדת המגן השמאלי תפס נועם בן הרוש. איתי בן חמו הועדף על פני רז שלמה לצד מוחמד עלי קמארה במרכז ההגנה, כשבחוד אלעד מדמון הועדף על פני סייד אבו פרחי, קרווין אנדרדה שוב פתח ודור פרץ ממתין על הספסל.