במקום פיטורים: ההחלטה לגבי מי שפעל נגד אוהדי מכבי תל אביב‎

קרייג גילדפורד, מפקד משטרת מערב מידלנדס, פורש מתפקידו בעקבות האירועים סביב מניעת כניסתם של אוהדי מכבי תל אביב למשחק מול אסטון וילה במסגרת הליגה האירופית בברמינגהאם, לפני כחודשיים. על ההחלטה הכריז היום (שישי) באופן רשמי נציב המשטרה והפשע של מערב מידלנדס, סיימון פוסטר, ובכך למעשה נמנעה המערכת מפיטוריו של גילדפורד. עזיבתו מגיעה לאחר שחקירה רשמית קבעה כי משטרתו השתמשה במודיעין "מוגזם ולא נכון" כדי להצדיק את איסור כניסתם של אוהדי מכבי תל אביב לעיר. הלחץ על אחד ממפקדי המשטרה הבכירים ביותר בבריטניה היה כבד, לאחר שהבסיס לטענות של משטרתו בנוגע לאיסור התפרק, ושרת הפנים, שבאנה מחמוד, אמרה כי אין לה אמון בו. בסופו של דבר החליט גילדפורד כי הלחץ כבד מדי. הוא רצה להמתין לפחות עד 27 בינואר, אז כינס נציב המשטרה והפשע שלו ישיבה שבה אמור היה מפקד המשטרה להיחקר בפומבי. הוא שירת 32 שנים כקצין ובעקבות הפרישה יהיה זכאי לפנסיה מלאה. גילדפורד בן ה-52 חש שהסערה הציבורית והביקורת החריפה לא צפויות לדעוך. ההשלכות הובילו כמה ממפקדי המשטרה עמיתיו להאמין שעליו לעזוב, וכי הישארותו פוגעת במוניטין של המשטרה ברמה הלאומית ובמעמדה בעיני הציבור. הוא נאחז בתפקידו, עליו הוא מקבל יותר מ-220 אלף ליש"ט בשנה, חרף ביקורת מצד ראש הממשלה, שרת הפנים, שרים בכירים נוספים ומנהיג המפלגה השמרנית.